Hyundai y Kia están retirando del mercado casi 3,4 millones de vehículos en Estados Unidos y están pidiendo a los propietarios que los estacionen afuera debido al riesgo de incendio en el compartimiento del motor.
Los retiros cubren múltiples modelos de automóviles y SUV de los años 2010 a 2019, incluidos el SUV Santa Fe de Hyundai y el SUV Sorrento de Kia.
Los documentos publicados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. dicen que el módulo de control de frenos antibloqueo puede perder líquido y provocar un cortocircuito, lo que puede provocar un incendio mientras los vehículos están estacionados o en marcha.
Los fabricantes de automóviles recomiendan a los propietarios que se estacionen al aire libre y lejos de las estructuras hasta que se realicen las reparaciones.
Los concesionarios reemplazarán el fusible del freno antibloqueo sin costo alguno para los propietarios. Kia dice en documentos que enviará cartas de notificación a los propietarios a partir del 14 de noviembre. Para Hyundai, la fecha es el 21 de noviembre.
Hyundai informó de 21 incendios en los vehículos afectados en EE.UU. y otros 22 “incidentes térmicos” que incluyeron humo, quema y fusión de piezas, dicen los documentos. Kia informó 10 incendios e incidentes de deshielo.
Hyundai dijo en un comunicado que los propietarios pueden seguir conduciendo los vehículos y que no se han reportado accidentes ni heridos. El fabricante de automóviles dijo que estaba realizando el retiro del mercado para garantizar la seguridad de sus clientes.
La compañía dijo que una junta tórica en el eje del motor del freno antibloqueo puede perder fuerza de sellado con el tiempo debido a la presencia de humedad, suciedad y metales disueltos en el líquido de frenos, lo que provoca fugas. El nuevo fusible limita la corriente de funcionamiento del módulo de freno, según el comunicado.
En un comunicado, Kia dijo que podría ocurrir un incendio en el compartimiento del motor en el área de la unidad de control de frenos debido a un cortocircuito eléctrico que resulta en una corriente excesiva. El comunicado dice que se desconoce la causa exacta del cortocircuito y que no ha habido accidentes ni heridos.
Michael Brooks, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Center for Auto Safety, cuestionó por qué las empresas no están solucionando el problema de las fugas y por qué esperan tanto para enviar cartas a los propietarios.
La solución es reemplazar un fusible por otro, pero aún puede haber fugas de líquido de frenos, lo que podría causar un problema de seguridad, dijo Brooks.
«¿Por qué no solucionar el problema?» preguntó. “Lo que no estás haciendo aquí es arreglar la junta tórica y la fuga que está causando el problema en primer lugar. Estás combatiendo un síntoma o parte del problema sin solucionar realmente el problema de diseño subyacente”.
Brooks también cuestionó por qué la NHTSA permite a las empresas reemplazar solo un fusible y por qué no se envían a los propietarios cartas provisionales advirtiéndoles inmediatamente sobre un problema grave. «Se podría pensar que deberíamos notificar a esos propietarios ahora mismo que no deberían estacionar en sus garajes o su casa podría incendiarse», dijo.
Las declaraciones de ambas compañías no abordan por qué las fugas de líquido no se están reparando o por qué tomará alrededor de dos meses notificar a los propietarios por carta. Los portavoces de ambas empresas dijeron que revisarían las preguntas.
La NHTSA dijo que, según la ley federal de seguridad de vehículos motorizados, los fabricantes de automóviles pueden elegir la solución para solucionar un defecto. La agencia dijo que monitoreará la efectividad de las reparaciones y abrirá una investigación si se justifica.
Además, los fabricantes de automóviles tienen 60 días para notificar por carta a los propietarios de los vehículos retirados del mercado, pero a menudo los envíos pueden realizarse antes, dijo la agencia.
La NHTSA también emitió un comunicado el miércoles advirtiendo a los propietarios que estacionen los vehículos al aire libre hasta que se realicen las reparaciones.
Los modelos Kia afectados incluyen el Borrego de 2010 a 2019, el Cadenza de 2014 a 2016, el Forte, Forte Koup y Sportage de 2010 a 2013, el K900 de 2015 a 2018, el Optima de 2011 a 2015, el Optima Hybrid y Soul de 2011 a 2013, el 2012 a Rio 2017, Sorento 2011 a 2014 y Rondo 2010 a 2011.
Los modelos Hyundai cubiertos por el retiro incluyen el Elantra, Genesis Coupe y Sonata Hybrid de 2011 a 2015, el Accent, Azera y Veloster de 2012 a 2015, el Elantra Coupe y Santa Fe de 2013 a 2015, el Equus de 2014 a 2015, el 2010 a Veracruz 2012, Tucson 2010 a 2013, Tucson Fuel Cell 2015 y Santa Fe Sport 2013.
Los propietarios pueden visitar www.nhtsa.gov/recalls e ingresar su número de identificación de vehículo de 17 dígitos para ver si su vehículo está afectado.
Hyundai y Kia han estado plagados de problemas de incendios desde 2015. El Centro para la Seguridad Automovilística solicitó con éxito a los reguladores estadounidenses que solicitaran retiradas del mercado en 2018 y dice en su sitio web que los fabricantes de automóviles han retirado del mercado más de 9,2 millones de vehículos por incendios y problemas de motor, sin incluir los recuerda anunciado el miércoles.
Más de dos docenas de retiros involucraron a más de 20 modelos de los años 2006 a 2021.
Luis Fernandez
